Każda firma co jakiś czas musi podejmować inwestycje w oprogramowanie. Przed tymi przedsiębiorstwami, które w ostatnich miesiącach rozglądają się za nowoczesnymi i elastycznymi rozwiązaniami, pojawia się nowa interesująca pozycja – SaaS (z ang. Software as a Service, oprogramowanie jako usługa). Jest to model sprzedaży oprogramowania, który powstał na skutek rozwoju technologii informatycznych, a zwłaszcza internetowych. Umożliwia on dziś korzystanie z oprogramowania każdego rodzaju w ramach opłat abonamentowych (np. za użytkownika lub firmę), bez konieczności wdrożenia czy instalowania systemu, bo jest on dostępny przez przeglądarkę internetową.
Przykłady oprogramowania sprzedawanego jako usługa
Najczęściej w ramach omawianego modelu wykorzystywane są takie aplikacje, jak e-learning czy konferencje sieciowe (webowe). Jednak rozwój technologii spowodował powstanie tzw. bogatych aplikacji internetowych (RIA, Rich Internet Application), które umożliwiają zaoferowanie oprogramowania o porównywalnej funkcjonalności w dostępie przez przeglądarkę internetową. Ponieważ użytkownik korzysta z aplikacji i baz danych często rozsianych po świecie na dziesiątkach, a nawet setkach serwerów mówi się o pracy w „chmurze” (cloud computing). W Polsce jednym z najpopularniejszych aplikacji w modelu SaaS są usługi Google’a takie jak: poczta Gmail czy Dokumenty Google’a. Na zachodzie, gdzie popularyzacja najnowszych technologii internetowych zawsze odbywa się z wyprzedzeniem w ramach usługi można korzystać już z prawie każdego rodzaju oprogramowania – od graficznych, przez komunikacyjne, aż po całościowe zarządzanie przedsiębiorstwem (ERP).
Najpopularniejsze* oprogramowanie w modelu Software-as-a-Service
- Zarządzanie relacjami z klientami – CRM (18 proc.)
- Zarządzanie zasobami ludzkimi – HR (15 proc.)
- Zamówienia i dostawcy w firmie (13 proc.)
- Zarządzanie dokumentami (10 proc.)
- Oprogramowanie finansowe i księgowe (10 proc.)
- Oprogramowanie do komunikacji i współpracy (5 proc.)
- Pozostałe (29 proc.)
* na podstawie badań Gartnera z 2007 roku, przeprowadzonych w USA
W kategorii Narzędzia opisujemy informacje na temat oprogramowania sprzedawanego w modelu SaaS.
Zalety modelu SaaS:
Bezpieczeństwo danych – zabezpieczony serwer zewnętrzny, szyfrowane łącza;
Aktualizacje oprogramowania są dokonywane w sposób niezauważalny dla użytkownika, co nie zakłóca jego pracy;
Znaczna redukcja kosztów wstępnych, brak konieczności ponoszenia kosztów zakupu i instalacji serwera oraz oprogramowania na jednostkach w firmie. Odpadają też koszty zarządzania tą infrastrukturą i oprogramowaniem;
Łatwe do przewidzenia opłaty uzależnione tylko od ilości użytkowników i czasu korzystania;
Możliwość skorzystania przez mniejsze podmioty z sektora MSP z aplikacji dostępnych dotychczas, z przyczyn ekonomicznych, tylko dla dużych podmiotów;
Ułatwienie administracji systemem IT;
Brak kryterium minimalnej liczby użytkowników;
Duża elastyczność systemu, umożliwiająca łatwe zwiększanie lub redukcję liczby użytkowników (praca projektowa);
Dostępność z każdego komputera mającego dostęp do Internetu na świecie.
Wady modelu SaaS
- Obawy, co do bezpieczeństwa przechowywanych danych i ewentualnych sposobów na wydobycie ich w przypadku awarii systemu lub upadłości dostawcy usług SaaS; także obawy o bezpieczeństwo z punktu widzenia zapisu ważnych lub nawet tajnych informacji firmowych na w zewnętrznym systemie;
- Konieczność posiadania niezawodnego podłączenia do Internetu;
- Uzależnienie się od zewnętrznego dostawcy.